I Riga er det gamlebyen og det historiske sentrum turistene trekkes til, og det er kanskje ikke så rart. Her er det flotte middelalderbygninger tilbake fra hansatiden Den nyere bydelen er bygget i jugendstil, eller art nouveau som det også heter. UNESCO lagt sin beskyttende hånd over Riga fordi byen har Europas flotteste art nouveau-arkitektur og best bevarte middelalderbygninger.
En reise til Riga er en reise i tid, fra middelalderen og jugendstiltiden på slutten av 1800-tallet. I byen står stalinistisk arkitektur fra sovjetperioden side om side med art nouveau-bygningene, og det gir rom for tid og ettertanke.
10 ting å gjøre og oppleve i Riga
Latvia sin hovedstad har mye å by på, og det meste er innen gangavstand i sentrum. Gamlebyen er et “must”, og skillet mellom den og den nyere bydelen med jugendstilen, går ved frihetsmonumentet som er et minnesmerke til ære for soldater drept under den latviske uavhengighetskrigen. Her finner du et hav av små og hyggelige tavernaer og kneiper.
Riga har Nord-Europas best bevarte Jugendarkitektur, med bygninger som har dekorerte fasader med spir og snirkelornamenter.
Tar du turen til Skyline Bar på Hotel Radisson Blu Latvija, får du byens desidert beste utsikt, og det er et greit utgangspunkt for å få et overblikk over byen. St. Peterskirken har et kirkespir på 70 meter hvor du også kan nyte utsikten, og i selve kirkespiret kan du oppleve både konserter og fotoutstillinger.
Hovedtorget i gamle Riga, Doma Laukums kan du om sommeren besøke de mange kaféene, ølteltene og barene. Her bør du også kunne få smake på Riga Balsam, byens stolthet. Dette er et krydderbrennevin som latvierne har brygget siden 1700-tallet. Den drikkes som en snaps, og skal etter sigende hjelpe mot vondt i magen.
Riga har også et permanent sirkus; Riga sirkus, som har sesong fra oktober til april. Det ble bygget sent på 1800-tallet, og den dag i dag opptrer både latviske og internasjonale kunstnere her.
Markedet i Riga er blant Europas største. Det ligger ved elven Daugava som renner tvers gjennom den latviske hovedstaden, nær buss- og togstasjonen. Riga sitt sentrale marked, Centraltirgus, ligger i fem tidligere luftskiphangarer, hvor hver hangar har sine produktområder som fisk, kjøtt og meieriprodukter. Utenfor hangarene er det mindre boder hvor du finner nesten alt. Særlig sko og støvler.
I Latvia er de fleste protestanter, men på tross av dette ligger den største russisk-ortodokse katedralen i Baltikum nettopp her i Riga. Den heter Kristi fødsel-katedralen og russisktalende latviere tenner de lange, tradisjonelle lysene hver dag.
House of blackheads er kanskje Riga sitt mest fotograferte hus, og ligger på den åpne plassen utenfor byens rådhus. Dette er et praktbygg fra 1400-tallet, men også en viktig historisk institusjon i Riga. Her drev i all hovedsak tyske, enslige handelsmenn sin virksomhet i flere hundre år. De gikk med sorte hetter, derav navnet Blackheads, og dannet et brorskap. En noe underfundig plikt dette brorskapet hadde den gang, var at hvert år pyntet de juletreet på rådhusplassen med blomster.
