Hvaler - opplev øyriket på Hvaler

For deg som vil ta beina fatt, finner du blåmerkede kyststier på Asmaløy og Kirkøy. Nyt havutsikten og sjøfuglene på den ytre leden fra Åsebu til Viker på Asmaløy, eller velg den indre stien med beitende kyr og vakre lyngheier. På Kirkøy kan du starte turen fra Skjærhalden sentrum og velge stien opp til Hvileberget i Prestegårsdskogen. Her ser du sørover mot Strømstad og helt ut til Koster-øyene og Tisler. Følg stien til Homlungen fyr, fortsett rundt odden til Storesand og Ørekroken og ta den merkede stien til Lille Rødshue. Her kan du nyte utsikt mot havet, samt fem flotte steinskulpturer plassert av Hvaler kunstforening.

Øyhopping på Hvaler er enkelt. Du tar en av båtene fra Skjærhalden og hopper av på den øye som frister mest. På Lauer - bare noen steinkast fra Homlungen fyr- kan du vandre på svaberg og fjell og titte på boligene som nå benyttes som feriesteder.
På Herføl kan du følge grusveien sørover på øya. Ved varden på Linnekleppen venter en vakker 360 graders utsikt, blant annet mot Koster-øyene. Og på veien til Linnekleppen kan du ta jettegryta Katedralen nærmere i øyesyn.
På Søndre Sandøy er sykkel et velegnet fremkomstmiddel. Ta turen over når det arrangeres friluftskonsert på Café Oline. Eller hopp over til Nordre Sandøy og få med deg staselige villaer, bøkeskog, Bingesteinene og et godt måltid på Makø sommerkafé.

Siden vinden ofte blåser fra sørvest på Hvaler så passer området perfekt for brettseiling og kajakkpadling. I tillegg er øyene godt tilrettelagt for fotturer. Ta hensyn til den lokale floraen og dyrelivet. Siden 2009 har store deler av Ytre Hvaler vært nasjonalpark, noe som blant annet betyr at du ikke kan benytte motoriserte kjøretøyer på land i nasjonalparken. Fra 15. april til 15. juli bør du også unngå sonene hvor sjøfugl hekker og sel yngler.

Kommer du til Hvaler med båt, kan du velge og vrake mellom gjestehavner på alle de store øyene. Hva med å ankre opp en natt eller to ved Utgårdskilen, Norges største fiskemottak øst for Lista? Unn deg dagsfersk fisk eller skalldyrmat rett fra havet. Skjærhalden gjestehavn er den største gjestehavna på Hvaler. Den ligger midt i sentrum, og her har du tilgang til matbutikker, restauranter, klesbutikker og et yrende folkeliv. Torghandlere fra hele Østfold, holder til på torget og til og med Vinmonopolet har eget utsalg her. Asmaløy, Søndra Sandøy, Nordre Sandøy og Herføl har også gjestehavner.

Midt på torget på Skjærhalden, rett ved gjestehavna, kan du nyte førsteklasses sjømat på Første Reis, en bedre middag på folkelige Losen eller pizza på Pizzastua. I sentrum finner du også Big Fish Café, en familierestaurant med stor hage og sittemuligheter ute. Big Fish frister med ekte, hjemmelaget mat. Ønsker du mer landlige omgivelser, anbefales Hvaler Gjestgiveri som blant annet er kjent for å benytte eksklusive råvarer fra lokale produsenter.
For den matglade turist, har Hvaler mer enn Skjærhalden å Kirkøy å by på. Ved fiskemottaket på Utgårdskilen på Vesterøy, serveres fersk sjømat på Fjordkroken. Der finner du også et fiskeutsalg og kaféen byr på fersk sjøkreps, dypvannstorsk og den berømte Hvaler-reka. Fiskesuppa kjøper du på Restauranten Veldigsulten på Sand på Spjærøy. De har også tapas- og pastaretter på menyen.

Tar du turen over til Søndre Sandøy anbefales et besøk på Café Oline og Nedregården. Kaféen er øyas store samlingssted, og ligger ved fergekaia. De tilbyr fiskesuppe, burgere og pizza. Hver tirsdag hele sommeren er det underholdning, ofte med kjente artister, samt quiz. På Nedregården finner du pub, spisested og gårdssalg av grønnsaker. En liten fergetur unna finner du Makø sommerkafé på Nordre Sandøy med sin folkelige meny og priser. På Herføl serveres burgere på havna og nybakt brød fra stedets landhandleri.

Hvaler byr på intime overnattingsmuligheter, enten du ønsker telt, leilighet, hytte, rorbu, fyr-overnatting eller gjestgiveri. Hotell finnes ikke. Ønsker du en ekte og enkel skjærgårdsopplevelse, anbefaler FINN Reise deg en av Oslofjordens friluftsråds seks hytter på Lauer, Homlungen fyr, Akerøya, Klyven Struten fyr og Steinhoggerhytta. Standarden kan sammenlignes med Turistforeningens hytter i fjellet, og prisene er deretter. Hvaler Gjestgiveri er for deg som ønsker bedre standard. Velg for eksempel en av de mange helgene, hvor gjestgiveriet byr på konserter med kjente og kjære artister.

For deg som liker telt- og campinglivet, har Hvaler flere muligheter. I sundet mellom Spærøy og Asmaløy, på Sand, finner du Hvaler camping med 13 hytter samt fine plasser til campingvogn, bobil eller telt. Her er det også mulighet for å leie båtplass. På Storesand camping på Kirkøy, lever du det enkle campinglivet. Denne sjarmerende, intime og retro teltplassen tar deg mange tiår tilbake i tid, og ligger i strandsonen i Ytre Hvaler nasjonalpark, sørvest på Kirkøy. Teltplassen har enkel standard, med utedoer og dusjer i et eget sanitæranlegg ved strandkafeen. Du må parkere noen hundre meter unna, men fortvil ikke; du kan låne trillebår gratis.
Ønsker du å campe lenger ut i Hvaler-skjærgården, må du ta ferge til Søndre Sandøy og Stuevika familie-, bade- og teltplass. Plassen ligger i et naturskjønt område ved en barnevennlig, lang og koselig sandstrand.

Det er også fullt mulig å leie hytte på Hvaler, men det lønner seg å være tidlig ute. På Hvaler Camping har de 13 hytter i forskjellige størrelser, og på Skjærhalden kan du bo helt ute i vannet, på en sjøbod rett ved marinaen. Hvaler Resort som ligger langs fastlandsveien inn mot Skjærhalden, har godt utstyrt hytter på rekke. Den nærmeste stranden er Ørekroken, som er nærmest verdenskjent for surfere. I tillegg leier mange private hytteeiere ut ferieperlene sine.