Mange bilprodusenter startet med å lage noe annet enn biler. Det kan ha vært sykler, motorer eller spesialkjøretøy.
For Mazda begynte det med flaskekorker i 1920. Men snart gikk det lille japanske firmaet over til å lage verktøy, maskindeler og ulike industriprodukter. I 1931 lanserte de en motorisert rickshaw under navnet Mazda-Go.
Navnet skal være inspirert av Ahura Mazda, som er visdomsguden i zoroastrismen – religionen som forbindes med Zarathustra. Det er også en tilsiktet likhet mellom Mazda og navnet på firmaets grunnlegger Jujiro Matsuda.
Det var han som kjøpte korkfabrikken Toyo Cork Kogyo i Hiroshima. Han forsto at framtiden lå i motorisert transport, ikke korker og maskindeler. Trehjulingen Mazda-Go ble en stor suksess – og la grunnlaget for firmaets videre satsing på biler.
På sin 70-årsdag 6. august 1945 opplevde Matsuda at hjembyen ble rammet av den første atombomben. Han klarte seg bra og var raskt ute med å bygge opp igjen virksomheten.
